Il litio, primo stabilizzante utilizzato in terapia, è un elemento. Negli anni cinquanta furono scoperti gli effetti del litio sul comportamento e si usa come stabilizzante dell’umore ormai da più di 30 anni. Il litio appare più efficace per la mania euforica. Risulta efficace anche come antidepressivo quando aggiunto ad altri farmaci con queste proprietà. Il litio è invece meno efficace per gli episodi misti o per il disturbo bipolare a cicli rapidi.

 Il litio (Carbolithium) è il farmaco più comunemente usato per il trattamento a breve termine e la profilassi della depressione bipolare ( e del disturbo bipolare I). Rientra nella categoria delle sostanze psicoattive e viene definito "stabilizzante" perchè blocca le ricadute. Non nasce come gli altri da una sintesi di laboratorio. Questa dunque la "diversità" del litio, la sua origine.

Il litio può essere molto efficace nell'uso a lungo termine e la sua farmacocinetica prevedibile permette di mantenerne facilmente i livelli sierici in un finestra terapeutica relativamente stretta.Il meccanismo dell'azione terapeutica del litio è tuttora incerto. Le analogie fra lo ione litio e gli ioni sodio, potassio, calcio e magnesio potrebbero essere correlate ai suoi effetti terapeutici. È probabile che il suo meccanismo d'azione coinvolga molti sistemi neurotrasmettitoriali e strutture di membrana.

In Italia è in commercio solo il carbonato di litio, in compresse da 150 e 300 mg.
Il dosaggio delle concentrazioni sieriche e plasmatiche del litio serve come base per regolarne la posologia. Per il dosaggio delle concentrazioni sieriche(litiemia) bisogna essere in steady state (che di solito viene raggiunto dopo 5 giorni di posologia costante) e il sangue deve essere raccolto 12 ore (±30 minuti) dopo l'assunzione dell'ultima dose in caso di regime con 2-3 somministrazioni giornaliere. Poiché i dati disponibili sono basati su questi standard, si dovrebbe iniziare il trattamento con litio utilizzando almeno due somministrazioni giornaliere.
Episodi maniacali. L'80% circa dei pazienti maniacali risponde al trattamento con litio, benché la risposta alla monoterapia con litio si manifesti 1-3 settimane dopo il raggiungimento delle concentrazioni terapeutiche. I fattori predittivi di una scarsa risposta al litio nel trattamento degli episodi maniacali sono gli episodi misti e disforici (che si possono manifestare quasi nel 40% dei casi), la presenza di cicli rapidi e la coesistenza di disturbi da uso di sostanze.
Episodi depressivi.Il litio è efficace nel trattamento nella depressione che insorge nel corso del disturbo bipolare I. L'80% circa dei pazienti depressi con disturbo bipolare I risponde al solo trattamento con litio, pertanto eliminando il rischio di un episodio maniacale indotto da antidepressivi.
Mantenimento. Il trattamento di mantenimento con litio riduce nettamente la frequenza, la gravità e la durata degli episodi maniacali e depressivi del disturbo bipolare I. Rispetto al trattamento con placebo, durante il quale l'80% circa dei pazienti con disturbo bipolare I presenta una recidiva, solo il 35% dei soggetti in trattamento con litio ha una ricaduta.
I valori più comunemente consigliati sono pari a 1,0-1,5 mEq/l per il trattamento della mania acuta e a 0,6-1,2 mEq/l per la terapia di mantenimento.Non è quasi mai necessario superare i 1,5 mEq/l, poiché coloro che hanno livelli di litio più elevati hanno un rischio nettamente maggiore di intossicazione.
In un recente studio è stato osservato che per chi ha (in terapia)concentrazioni di litio comprese fra 0,8 e 1,0 mEq/1 è 2,6 volte meno probabile che insorga una recidiva rispetto a quelli con concentrazioni comprese fra 0,4 e 0,6 mEq/l. Questo studio ha indotto alcuni ricercatori a considerare il valore di 0,8-1,0 mEq/1 come il livello più efficace per le concentrazioni di litio nella terapia di mantenimento.
Il litio si è dimostrato efficace sia nel trattamento a breve termine sia nella profilassi del disturbo bipolare I nel 70 80% circa dei pazienti. Sia gli episodi maniacali sia quelli depressivi rispondono al trattamento con il solo litio.
Il mantenimento con litio è quasi sempre indicato dopo il secondo episodio di depressione o mania nell'ambito del disturbo bipolare I.
Tale mantenimento dovrebbe essere seriamente considerato dopo il primo episodio di questo tipo nei pazienti con storia familiare di disturbo bipolare I, in quelli che non dispongono di adeguati supporti, in quelli in cui il primo episodio non aveva chiari fattori precipitanti, in cui il primo episodio è stato grave, che sono a rischio di suicidio.
 Molti studi hanno dimostrato che il 50% circa dei soggetti che non rispondono agli antidepressivi risponde quando viene aggiunto litio alla dose usuale di 300 mg tre volte al giorno. In alcuni casi la risposta è straordinariamente rapida e si manifesta nell'arco di pochi giorni; nella maggior parte dei pazienti sono necessarie diverse settimane per valutare l'efficacia del trattamento.

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E' utile rimarcare ancora una volta che :
Le note di farmacoterapia riportate in questo sito sono da considerarsi esemplificative; la prescrizione di un farmaco, l'indicazione della posologia, le modifiche dei dosaggi e la sospensione del farmaco stesso sono compito esclusivo del medico curante. Le notizie riportate possono essere utilizzate solo ed esclusivamente se autorizzate dal proprio medico di fiducia.

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Effetti Collaterali. I più comuni effetti collaterali del litio sono quelli sulla tiroide, sul cuore, sui reni e sul sistema ematopoietico. La presenza di tali effetti impone un attento monitoraggio dei parametri tiroidei, cardiaci e renali, ed abituali precauzioni da assumersi ogni volta che si inzia una terapia con sali di litio.
Nelle persone trattate con litio, i livelli di TSH (funzonalità tiroidea) dovrebbero essere valutati ogni 6-12 mesi.
E'essenziale eseguire un ECG prima dell'inizio della terapia e ripeterlo una volta all'anno.
Il più comune effetto collaterale renale del litio è la poliuria (emissione di una quantità di urina superiore ai 2 litri nelle 24 ore), con polidipsia (rischio disidratazione) secondaria. La poliuria potrebbe essere abbastanza significativa da rendere necessaria la valutazione della funzione renale.
Attualmente si ritiene che l'incidenza di queste complicazioni renali gravi sia maggiore di quanto si pensasse un tempo; pertanto, le si dovrebbero prendere in considerazione ogni qual volta siano suggerite dal quadro clinico.
Altri e comuni effetti collaterali del litio sono i disturbi gastrici, l'aumento di peso, l'affaticabilità e lievi turbe cognitive.
Il tremore iatrogeno indotto dal litio, colpisce le mani, soprattutto le dita; peggiora in coincidenza dei livelli di picco del farmaco. Può ridursi frazionando la dose giornaliera e limitando l'assunzione di caffeina. Talvolta, per ridurlo viene usato un b-bloccante (Inderal).
Diversi effetti collaterali cutanei, che possono essere dose dipendenti, sono stati associati al trattamento con litio. Gli effetti più comuni sono eruzioni acneiformi, follicolari e maculopapulari, ulcerazioni pretibiali e peggioramento della psoriasi; sono stati anche descritti casi di alopecia. Molte di queste condizioni rispondono favorevolmente al passaggio a un'altra preparazione di litio e alle abituali cure dermatologiche.

Tratto  da QUI

 Regime S.S.N.     CONCEDIB.ESENTE

Classe  A                     Tipo Ricetta RR - RIPETIBILE

vedi anche articolo sul litio in http://considerazioniebipolari.wordpress.com/2011/12/13/litio/